Le traitement avec l’eskétamine est approuvé, en association avec un antidépresseur, pour les personnes souffrant d’une dépression clinique d’intensité modérée à sévère qui n’ont pas répondu adéquatement à au moins deux traitements distincts par des antidépresseurs différents pour l’épisode dépressif en cours, ou n’ayant pas connu une amélioration de plus de 50% par rapport à leur condition dépressive initiale. Il est aussi approuvé pour des personnes atteintes d’un épisode dépressif modéré à sévère qui, suivant le jugement clinique, représentent une condition d’urgence psychiatrique, telle que la présence d’idées de suicide avec une histoire de tentative antérieure, de dépression (unipolaire ou bipolaire) récurrente, ou de mélancolie.

Le traitement avec l’eskétamine ne peut être administré que par un personnel soignant, incluant médical, infirmier et pharmacien ayant obtenu au préalable une certification décernée par un programme de distribution officiellement reconnu par Santé Canada. Ce programme, JANSSEN JOURNEY a été mis en place pour atténuer les risques d’abus, de mésusage ou usage détourné du produit.  La personne s’adressée elle-même à une clinique communautaire ou hospitalière pouvant administrer le traitement ou elle peut être référée par son médecin traitant.  Elle doit être évaluée par un psychiatre certifié qui répond aux exigences du programme JANSSEN JOURNEY, et elle doit aussi être inscrite elle-même à ce programme, ce qui atteste par le fait même qu’elle comprend et accepte les éléments discutés avec le prescripteur.

Le traitement avec l’eskétamine ne nécessite pas d’hospitalisation.  Il se fait en ambulatoire avec les précautions d’usage dans une clinique possédant l’équipement médical nécessaire pour son administration sécuritaire.

La personne doit absolument être en mesure de s’autoadministrer le médicament en spray nasal sous la supervision directe d’un professionnel de la santé.  Une fois que le médicament a été administré, la personne doit être surveillée par un professionnel de la santé pendant au moins deux heures.  Elle ne quittera la clinique que dans la mesure où on se sera assuré de sa stabilité sur le plan médical.  Elle doit retourner chez elle qu’en étant accompagnée, et elle ne peut pas conduire le jour même du traitement ou opérer de la machinerie lourde.  Le médecin prescripteur doit s’assurer de la qualité du traitement tout au cours des séances avec des évaluations périodiques de la réactivité au produit à l’aide d’échelles standardisées. 

Le mécanisme par lequel fonctionne l’eskétamine est différent de celui des antidépresseurs conventionnels.  Ceux-ci favorisent l’augmentation dans le cerveau de composés chimiques comme la sérotonine, la noradrénaline et la dopamine, des neuromédiateurs responsables de la communication entre les cellules nerveuses (neurones).  L’eskétamine, tout comme la kétamine agit via la voie de transmission du glutamate, un neurotransmetteur abondant dans le système nerveux central et qui a un effet d’excitation, contrairement à un autre neurotransmetteur aussi important qui a à la place un effet inhibiteur, l’acide gabaergique (GABA). Sans entrer dans la complexité du mécanisme à partir des différents types de récepteurs des neurones, on peut définir comme suit l’effet global de l’action antidépressive : l’hypothèse proposée pour expliquer l’effet thérapeutique de la kétamine et de l’eskétamine est le rétablissement de la fonction synaptique (neurotransmission) au sein des voies neuronales reliant les principales régions du cerveau qui régulent l’humeur.  Le stress chronique et la dépression ont pour effet de diminuer des connexions ou rétrécir certaines parties du cerveau; l’eskétamine a pour effet de contrecarrer les effets nocifs de la dépression en aidant le cerveau à faire de nouvelles connexions.

Les effets indésirables les plus impressionnants chez les patients traités avec l’eskétamine sont les symptômes dissociatifs : impression d’être déconnecté de soi-même, déréalisation, troubles de la perception de l’espace, du temps, et sonore.  Ils sont moins sévères en termes d’intensité que ceux rencontrés avec la kétamine.  Ils disparaissent en général dans un délai de 1.5 heure après l’administration du médicament, et il y a une tendance à la diminution de leur sévérité avec le temps.

Un autre effet secondaire important est l’élévation de la Tension Artérielle (TA).  Les élévations sont habituellement légères avec un pic 40 minutes après l’administration.  Outre la surveillance requise pendant les deux heures à la suite de l’administration de l’eskétamine, un dépistage de la TA doit être effectué durant 7 jours consécutifs avant d’amorcer le traitement.

Les autres symptômes sont les suivants :

• Étourdissements
• Nausées
• Maux de tête
• Changements dans la perception sensorielle, hypoesthésie
• Sensation d’ivresse.

Ces événements sont transitoires et se résolvent le jour même de l’administration.

• L’eskétamine agit rapidement sur les cellules nerveuses et permet d’obtenir un soulagement rapide de l’humeur dépressive et de l’anxiété.
• L’eskétamine réduit les symptômes dépressifs chez la majorité des patients, soit 33%, n’ayant pas répondu aux antidépresseurs naturels.
• L’eskétamine aide à réduire rapidement les pensées suicidaires. Chez les patients traités pour dépression sévère et idées suicidaires avec intention d’agir, des essais cliniques ont démontré que l’eskétamine réduisait de façon significative les symptômes dépressifs.
• Par sa rapidité d’action, son efficacité et son mode d’administration en clinique communautaire, l’eskétamine est un traitement alternatif pouvant prévenir l’hospitalisation.

Pour le traitement avec l’eskétamine, de nombreux fournisseurs d’assurance couvrent leur membre pour une bonne partie des coûts du traitement. Le personnel de la CTAH établira la liaison entre vous et une personne assignée chez JANSSEN pour négocier les ententes avec votre compagnie d’assurance. Il s’agit pour vous d’un service qui est gratuit et vise à faciliter l’accessibilité pour ce nouveau traitement.  L’option de paiement privé est bien sûr disponible et la répartition des coûts tout au long du traitement vous sera expliquée par un représentant de JANSSEN.  Il y a un coût à prévoir pour l’évaluation psychiatrique en vue du traitement avec l’eskétamine, l’inscription au programme JANSSEN et la requête d’autorisation de paiement envoyée à la compagnie d’assurance.  Les coûts liés à l’administration et surveillance clinique sont aussi au frais du patient (voir liste des tarifs).